-발탁되더라도 오랜 트레이닝이 매우 힙겹다. 정식 가수로 데뷔하는 과정을 설명해 달라.

오디션을 통해 선발된 인재는 회사의 트레이닝 시스템에 참가 할 수 있는 기회가 생긴다.회사별로 기준이 다르겠지만 대부분의 교육 방식은 단계별로 나뉜다.

준비생:주 2회 보컬레슨(단체레슨/발성, 호흡에 대한 교육 중심)

주 2회 댄스레슨(단체레슨/선과 리듬감, 스텝 위주의 기본 안무 중심)

연습생:주 2회 보컬레슨(개인레슨/ 보컬 톤에 맞는 곡 선곡 및 개별 보컬 컨셉팅)

주 3회 댄스레슨(개인/곡 별 안무 및 스트릿 댄스 위주의 개인기량 향상에 집중)

매월 `월말평가’라는 테스트를 진행 한다.각 회사의 임원진 및 프로듀서 신인개발팀, 강사들이 한달 동안의 작성 된 평가서(발전사항 및 수업태도 등)와 함께 평가한다.

약 3개월~6개월 동안의 테스트를 진행해 실력이 향상 된 친구들은 연습생으로 승급하게 된다.그러나 시작은 지금부터다.이때부터 더 힘들고 긴 유명한 `연습생 기간’이 시작 되는것이다.그 기간은 딱히 정해져 있지는 않다. 트레이닝 센터는 오전 10시부터 밤 10시까지 오픈 되어있다. 레슨 시간을 제외하고는 언제든지 연습 할 수 있다. 많은 시간과 노력을 투자 할수록 데뷔 시점은 빨리 다가 올 수 밖에 없다. 연습생 역시 매월 `월말평가’를 받는다.노력의 시간 만큼 좋은 평가를 받을 수 있고 연습생이 되었다고 게을리 하면 연습생의 신분 또한 박탈 될 수 밖에 없다.

-외국인을 발탁하면 어떤 과정을 거치나?

외 오디션으로 외국인을 발탁했을 땐 절차가 상당히 복잡했었다. 그러나 현재 국내에서도 많은 시스템이 정착되어 많은 회사가 외국인을 위해 문을 열어두고있다.가장 중요한 문제는 학업문제다. 어린 나이일수록 오랫동안 트레이닝을 받을 수 밖에 없기때문이다.한국에는 외국인 신분으로 다닐 수 있는 국제 중학교 및 외국인 학교가 많이 생겼고 학비는 우선 회사에서 지원을 해주는 경우가 많다. 그러나 학업뿐만 아니라 가족들과도 오랫동안 떨어져 있어야 하는 것이 가장 큰 힘든 점이다. 1년에 한번씩 휴가를 보내주기는 하지만 포기하는 친구들이 많다.한국어 교육은 필수다. 요즘은 한국어 및 영어, 일본어, 중국어 레슨까지 동시에 진행하고 있다. 2PM의 닉쿤은 언어능력에 상당한 소질이 있었고 기본적으로 영어는 하고 있어 중국어, 일본어 까지 레슨을 하며 태국어 포함 5개국어가 가능케 됐다.

학업과 언어, 보컬 댄스 트레이닝도 중요하지만 각 나라별로 문화차이가 다르기에 이 또한 많은 어려움이 있다. 기본적으로 각 나라별 문화성은유지하지만 한국에서의 기본적인 예절, 인사, 매너등의 교육은 숙소 관리자 및 신인개발팀에서 개별로 맡아주기도 한다.

-요즘은 기획사에서 테크니컬한 부분만 아니라 인성교육도 시킨다고 들었다.

연예인은 공인이다. 특히나 K-Pop 아이돌 스타인 경우 청소년들의 성장기에 많은 영향을 끼친다. 이 때문에 공인으로서의 기본적인 인사예절, 성교육, 독서 및 운동을 통한 심신향상까지 트레이닝의 범위는 실로 매우 넓다.

-스타가 될 수 있는 가장 큰 자질은 뭐라고 보나?

나는 끼와 의지 그리고 절실함이라고 생각한다. 많은 트레이닝을 통해 보컬, 댄스 등 스타의 재능은 만들어 줄 수 있다. 그러나 타고난 끼는그 능력을 더 높게 향상 시킬 수 있다고 판단한다. 거기에 가장 중요한 것은 절심함이다. 내가 꾸는 꿈에 대해 절실함이 얼마나 많고 노력하느냐에 따라 스타와 슈퍼스타로 나뉘어진다.

-K-POP 가수를 희망하는 젊은 사람들에게 조언을 들려준다면?

우선 내자신을 가꿀줄 알아야 한다. 그리고 많은 노력을 해야 한다. 재능과 끼, 열정이 있다면 언제든지 도전할 수 있고 문은 열려 있다.

-현재 음반사업을 이끌고 있는데, 수익구조가 많이 바뀌었다. 디지털음반과 음원수익, 또 콘서트 등으로. K-Pop의 수익구조는 어떻게 되나?.

아직도 상당수의 음반사업 수익은 음원시장에서 이루어지지만 K-Pop 공연등 해외 진출, MD사업 등 많은 수익 모델들이 생겨나고 있는 상황이다.불과 몇 년전 디지털 음원 시장과 국내 광고에만 의존했던 때와는 많이 달라졌다. 그러나 예전만큼 앨범판매에 대한 수익은 줄어들었다.K-Pop 의 해외 판매량도 상당 수 차지 하고 있어 국내 기획자들은 예전보다 더 높은 퀄리티의 앨범을 제작하고 있다. 매년 수십 팀이 쏟아지고 있는 아이돌 시장에서 튼튼하게 준비되고 잘 기획된 신인만이 살아 남을 수 있다.퀄리티 높은 앨범이라야 음원 시장에서도 관심을 끌 수 있고 K-Pop 을 대표하는 아티스트가 될 수 있다.

-K-Pop의 세계적 확산 이유는 뭘까?

현재 K-Pop 의 음악적 퀄리티는 세계적인 수준이다. 해외 유명 작곡가들이 K-Pop 아티스트들에게 곡을 주기도 하지만 세계적인 팝 아티스트들도 국내 유명 작곡가들에게 많은 곡의뢰를 한다. 이는 수년간 축적되어 온 노하우와 K-Pop 시스템이 잘 설명해주고 있다.철저한 교육과 관리 체계적인 시스템이 퀄리티 높은 아티스트들을 배출하고 있고 그 아티스트들의 뮤직비디오와 활동 영상은 세계적인 동영상 사이트를 통해 세계로 퍼지고 있다. 이를 접한 네티즌들은 충분한 매력을 느낄 수 밖에 없으며 이는 K-Pop 세계화 확산에 기여하고 있다.

-그럼에도 K-Pop이 예전만 같지않다는 말도 나온다. 미래를 어떻게 전망하나?

트렌드에 맞춰서 똑같이 찍어내는 방식의 생산은 보는 이들에게 지루함을 줄 수 밖에 없다.항상 새로운 것을 찾고 새로운 트렌드를 만들어 나가는 것이 우리들의 숙제이다. K-Pop은 이제 아시아를 넘어 미주, 남미, 유럽 심지어 중동까지 계속 진화하고 있으며 강남스타일을 뛰어 넘는 노래와 전 세계사람들이 열광 하는 아티스트들의 탄생이 얼마 남지 않았다고 본다.